کره جنوبی با هدف حضور پررنگ‌تر در فضا، برنامه‌ای گسترده برای دو دهه آینده تدوین کرده است. این کشور قصد دارد تا سال ۲۰۴۵، پایگاهی روی سطح ماه ایجاد کند.
در تاریخ ۱۷ ژوئیه، سازمان فضایی تازه‌تأسیس کره جنوبی (KASA) در نشستی رسمی، نقشه راه خود را معرفی کرد. این نقشه شامل پنج مأموریت کلیدی است:
اکتشاف مدار زمین، بررسی محیط‌های ریزگرانشی، پژوهش‌های خورشیدی، برنامه‌های فضایی و مأموریت‌های قمری.
پیش از این نیز کره جنوبی اعلام کرده بود که تا سال ۲۰۳۲، یک ماه‌نشین رباتیک به ماه می‌فرستد. اما حالا، هدف بزرگ‌تری در پیش است: توسعه یک ماه‌نشین پیشرفته تا سال ۲۰۴۰ و ساخت پایگاه قمری تا ۲۰۴۵.
تجربه قبلی کره جنوبی در اکتشاف ماه قابل‌توجه است. در سال ۲۰۲۲، کاوشگر «دانوری» با موشک فالکون ۹ اسپیس‌ایکس به فضا پرتاب شد. این کاوشگر که هنوز فعال است، منابع ماه را بررسی می‌کند و فناوری‌های آینده را آزمایش می‌کند.
برنامه فضایی کره جنوبی دو فاز دارد. فاز نخست با دانوری آغاز شد. فاز دوم در سال ۲۰۳۲ با پرتاب یک ماه‌نشین، مدارگرد جدید و ماه‌نورد ۲۰ کیلوگرمی ادامه می‌یابد.
نکته مهم این است که پرتاب‌های آینده با موشک بومی KSLV-III و از پایگاه نارو در خاک کره جنوبی انجام خواهد شد. دیگر نیازی به موشک‌های خارجی نیست.
برای آماده‌سازی بیشتر، نمونه‌های ماه‌نورد در معادن متروکه زغال‌سنگ آزمایش می‌شوند. این کار به‌منظور بررسی توانایی استخراج منابع در شرایط شبیه به سطح ماه انجام می‌شود.
سازمان KASA در مه ۲۰۲۴ تأسیس شد و بر فعالیت‌های مؤسسه تحقیقات هوافضای کره (KARI) نظارت دارد. همچنین، مؤسسه ملی نجوم کره نیز به آن پیوسته است. هدف، تبدیل‌شدن به یکی از پنج قدرت فضایی جهان است.
برنامه‌های کره جنوبی فقط به ماه محدود نمی‌شود. این کشور قصد دارد تا سال ۲۰۴۵، فضاپیمایی را روی مریخ فرود آورد. همچنین، قرار است تا سال ۲۰۳۵ یک ماهواره برای پایش خورشید در نقطه لاگرانژی L4 مستقر شود.
البته کره جنوبی تنها کشور با این هدف نیست. ناسا، چین، روسیه و هند نیز برنامه‌هایی برای ایجاد پایگاه‌های قمری در دهه‌های آینده دارند.
