تلسکوپ فضایی جیمز وب با ثبت اولین تصویر مستقیم از سیارهای فراخورشیدی به نام TWA 7 b بار دیگر جهان علم را شگفتزده کرد. این سیاره که حدوداً بهاندازه زحل جرم دارد، در فاصلهای نزدیک به ۱۰۰ سال نوری از زمین واقع شده و متعلق به یک منظومهی نسبتاً جوان ۶ میلیون ساله است.
سیارات فراخورشیدی معمولاً از طریق روشهای غیرمستقیم مانند بررسی سایهی عبور آنها از برابر ستارهی میزبان شناسایی میشوند؛ اما جیمز وب این بار با کمک فناوری نوری جدید تیم تحقیقاتی دکتر آن-ماری لاگرانژ توانست تصویری مستقیم از این سیاره ثبت کند.
تیم پژوهشی با استفاده از یک اتصال نوری که مانند یک خورشیدگرفتگی عمل میکرد، نور شدید ستارهی میزبان را کاهش دادند تا جرم اطراف آن (سیاره) بهتر قابل مشاهده شود. سیاره بهشکل نقطهی درخشانی با حلقهای از آوار ظاهر شده است.
به گفتهی محققان، احتمال اندکی وجود دارد که تصویر ثبتشده مربوط به یک کهکشان پسزمینه باشد، ولی شواهد قویتر از همه نشان میدهند که این کشف واقعی یک سیارهی جدید است.